Keberhasilan operasi itu membuat Hachach-Haram berani mengubah proyek penelitiannya menjadi perusahaan yang layak. Dia mengumpulkan uang, menyewa tim untuk mengembangkan teknologi, dan menghabiskan beberapa tahun berikutnya tanpa henti menyebarkan agama di konferensi tentang ruang operasi digital. “Saya akan terbang 10 jam hanya untuk memberikan ceramah 10 menit,” katanya. Pada 2019, Proximie siap diluncurkan secara komersial.

Ketika pandemi Covid-19 mencapai Inggris setahun kemudian, Proximie telah digunakan dalam 1.200 operasi di lebih dari 30 negara. “Seperti setiap perusahaan dalam beberapa minggu pertama pandemi, kami mengumumkan kepada pemegang saham kami bahwa kami akan memprioritaskan kesehatan psychological kami dan mencoba bertahan,” kata Hachach-Haram. Seminggu kemudian, dia berubah pikiran. “Saya menyadari, tunggu sebentar, ini adalah saat yang tepat ketika orang akan membutuhkan teknologi kami,” katanya. Dia mengadakan rapat pemegang saham lain dan mengumumkan: “Batalkan rencana sebelumnya. Kami akan mempercepat.” Dalam enam bulan, jumlah pengguna bertambah sepuluh kali lipat, dan jumlah sesi bedah meningkat menjadi 5.500. Saat ini lebih dari 20 persen rumah sakit NHS memiliki akses ke perangkat lunak tersebut. “Sebelumnya, kami hanyalah sebuah konsep sci-fi dengan beberapa potensi,” katanya. “Tiba-tiba, kami adalah satu-satunya cara untuk melakukan sesuatu.”

Karena penangguhan operasi rutin selama pandemi, Hachach-Haram berjalan berbulan-bulan tanpa melakukan satu pun operasi. “Saat kami kembali beroperasi, kepercayaan diri kami terpukul,” kata Hachach-Haram. “Kami perlu kembali ke dalamnya, jadi kami akan berteman dan meminta seorang kolega untuk membantu kami melewatinya, karena kami membutuhkan dukungan itu.”

Ketika tidak memungkinkan untuk menghadirkan konsultan lain secara fisik, banyak yang menggunakan Proximie untuk menerima dukungan jarak jauh. Jika kehilangan keterampilan dan kepercayaan diri selama pandemi menjadi perhatian ahli bedah berpengalaman, masalahnya bahkan lebih parah bagi rekan junior mereka: Menurut information resmi, peserta pelatihan NHS melihat pengurangan 50 persen dalam kesempatan pelatihan untuk beroperasi. “Banyak peserta pelatihan di puncak pendidikan mereka melewatkan 18 bulan latihan,” katanya. “Kami tidak memiliki kemewahan mengambil 10 tahun untuk melatih orang. Kami harus memikirkan bagaimana Proximie dapat mempercepatnya.”

Society of American Gastrointestinal and Endoscopic Surgeons, misalnya, mengirimkan mannequin jaringan babi yang realistis secara anatomis kepada peserta pelatihan yang bekerja dari rumah, sehingga mereka dapat mempraktikkan perbaikan hernia dinding perut sambil dibantu oleh para ahli dari jarak jauh. The Hip Preservation Society, di sisi lain, membuat program pendidikan digital reguler yang mencakup operasi langsung — prosedur rekonstruksi labral, misalnya, disiarkan ke lebih dari 500 orang di seluruh dunia. “Secara historis, hanya beberapa peserta pelatihan yang memiliki akses ke suatu prosedur,” katanya. “Sekarang ratusan dapat memiliki akses ke beberapa kasus yang sedang terjadi.”

Saat ini, lebih dari 95 persen sesi bedah menggunakan Proximie juga direkam ke perpustakaan online-nya, yang memungkinkan ahli bedah untuk mengedit dan menandai rekaman yang nantinya dapat digunakan untuk pelatihan atau pembekalan. Perpustakaan ini saat ini menyimpan lebih dari 20.000 video operasi, menjadikannya database terbesar dari jenis ini. “Saat kami memulai, kami hanya memikirkan fitur operasi langsung,” katanya. “Tapi kemudian kami berpikir, bagaimana jika orang ingin mendapatkan umpan balik setelah operasi atau meninjau kinerja mereka? Itu sebabnya kami membangun perpustakaan.” Ketika dia pertama kali menonton rekaman operasinya sendiri, Harach-Haram mengetahui, misalnya, bahwa perilakunya, seperti yang dia gambarkan, “agak memaksa”. “Saya perhatikan saya suka melakukan operasi sendiri, bahkan ketika ada peserta pelatihan di ruangan itu,” katanya. Sekarang, dalam situasi yang sama, dia memaksakan diri untuk menyerahkan instrumen bedah, dengan sengaja menggenggam tangannya di dekat dadanya, dan menjauh dari meja operasi. “Saya belajar untuk tidak berada di ruang mereka,” katanya. “Aku hanya memberi mereka kamar.”

Artikel ini muncul di majalah WIRED UK edisi Juli/Agustus 2023.