Untuk ledakan Nord Stream, hanya ada sedikit OSINT yang tersedia. Peneliti mengidentifikasi “kapal gelap” di daerah tersebut. Namun di bawah air, jelas ada sumber information terbatas yang dapat disadap—kamera dan sensor tidak memantau setiap inci saluran pipa. “OSINT mungkin tidak akan membuka kasus ini, tetapi dapat digunakan untuk memverifikasi atau memperkuat hipotesis lain,” kata Oliver Alexander, seorang analis yang berfokus pada OSINT dan telah mengamati dengan cermat ledakan Nord Stream. “Saya pikir ini lebih merupakan alat verifikasi.”

Alexander dan yang lainnya telah memeriksa klaim yang dibuat sejauh ini. The New York Instances Dan Mati Zeit keduanya menerbitkan cerita pada 7 Maret mengklaim kelompok Ukraina berada di belakang sabotase. (Ukraina membantah terlibat.) Mati Zeit menerbitkan rincian lebih lanjut, mengklaim penyelidik Jerman menggeledah kapal pesiar yang disewa dari sebuah perusahaan yang berbasis di Polandia, mengetahui dari mana kapal pesiar itu berlayar, dan bahwa enam orang terlibat dalam operasi tersebut, termasuk dua penyelam. Semuanya menggunakan paspor palsu, lapor publikasi tersebut.

Detailnya cukup bagi para peneliti OSINT untuk mulai melacak kapal pesiar mana yang bisa digunakan. Alexander, serta kontributor outlet investigasi sumber terbuka Bellingcat, mulai mengikuti remah roti, mempersempit kapal potensial. Sebuah laporan tindak lanjut segera menamai kapal yang dicurigai sebagai Andromeda, kapal pesiar sepanjang 15 meter. Rekaman webcam dari pelabuhan tempatnya berada percaya Andromeda berlabuh menunjukkan pergerakan perahu di sekitar waktu yang dilaporkan oleh publikasi. (Itu Andromeda dilaporkan terlalu kecil untuk diharuskan menggunakan sistem pelacakan kapal.) Video berusia bertahun-tahun dan foto dari kapal telah muncul. Penyelidikan menambahkan element publik ke laporan.

Demikian pula, OSINT telah digunakan untuk menyanggah cerita Hersh yang mengklaim bahwa Amerika Serikat berada di balik ledakan tersebut. (Hersh membela artikelnya, sementara pejabat AS mengatakan itu salah.) Alexander telah menggunakan, antara lain, information pelacakan kapal untuk menunjukkan kapal-kapal Norwegia “dipertanggungjawabkan” dan tidak dalam “posisi untuk menempatkan bahan peledak di jalur pipa Nord Stream, seperti yang diklaim oleh Hersh.” Artikel mendetail lainnya dari jurnalis Norwegia juga menuangkan air dingin pada klaim Hersh, sebagian menggunakan information satelit.

Sabotase itu selalu cenderung kontroversial dan dikelilingi oleh rumor: invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina pada Februari 2022 telah memanaskan ketegangan world dan menekan para diplomat di seluruh dunia. Ada angin puyuh disinformasi di sekitar ledakan, semakin memperkeruh air. Mary Blankenship, seorang peneliti disinformasi di College of Nevada, Las Vegas, yang menganalisis percakapan on-line seputar perang, mengatakan “ketidakpastian tinggi dan taruhan tinggi” dari insiden tersebut membantu memicu penyebaran disinformasi.

“Ini adalah masalah yang mengeksploitasi kekhawatiran, ketegangan, dan keluhan yang ada di kalangan penonton Eropa,” kata Blankenship. Awalnya, disinformasi paling awal di Twitter tentang ledakan itu berasal dari ahli teori konspirasi, kata Blankenship, yang membagikan pernyataan sebelum perang dari presiden AS Joe Biden, di mana dia mengatakan akan ada “akhir” Nord Stream 2 jika Rusia menginvasi Ukraina. Sejak itu, Rusia dan China berbagi teori yang belum terbukti tentang sabotase, kata peneliti.