Pada tahun 2003, pakar visualisasi information Edward Tufte menelusuri bencana Columbia tahun itu—di mana tujuh astronot tewas saat pesawat ulang-alik mereka hancur—ke sebuah perangkat lunak. Itu adalah PowerPoint, menurutnya, yang mencegah orang-orang di NASA memahami beratnya risiko yang dihadapi pesawat ulang-alik. PowerPoint semuanya memaksa “memecah narasi dan information menjadi … fragmen minimal”, “keasyikan dengan format, bukan konten”, dan “komersialisme menyeringai yang mengubah informasi menjadi promosi penjualan”. Bahaya serius terkubur di bagian bawah hierarki poin-poin multilevel di bawah judul yang lebih besar dan lebih cerah. Andai saja informasi itu disampaikan dalam laporan teknis yang tepat, kata Tufte, para astronot itu mungkin masih hidup.

Dua puluh tahun kemudian, ada alat kantor baru yang mencegah kita mengekspresikan dan memproses informasi penting sepenuhnya: papan tulis digital. Papan ini adalah kanvas besar tempat Anda dapat menambahkan dan menyeret teks, gambar, tabel, diagram, emoji, dan bentuk dalam jumlah yang hampir tak terbatas. Dalam keadaan khas mereka, sebagian besar ditutupi dengan catatan tempel yang di atasnya orang telah menulis satu atau tiga kata. Apa arti kata-kata dalam konteks dapat dengan cepat menjadi sulit untuk diingat, tetapi tidak apa-apa. Seperti buku yang digunakan sebagai dekorasi, mereka mendapatkan nilainya dari fakta bahwa mereka menandakan sesuatu.

Papan tulis digital berutang estetika dan logika yang mendasarinya untuk merancang pemikiran, sebuah ideologi yang telah berkumpul di semua jenis institusi selama dua dekade terakhir. Pemikiran desain seperti self-help untuk organisasi yang ingin melakukan perubahan. Langkah-langkahnya yang terkodifikasi—berempati, mendefinisikan, mengidealkan, membuat prototipe, menguji—menjanjikan transformasi radikal. Dalam sesi brainstorming yang datang untuk mendefinisikannya, orang menggunakan Submit-it untuk mencoret-coret ide dan menempelkannya ke permukaan umum di mana semua orang dapat melihat dan mengaturnya kembali. Praktik ini seharusnya membuat rapat menjadi lebih kolaboratif, mendorong peserta untuk mempertimbangkan berbagai pilihan sebelum memilih yang terbaik. Tapi sebagai Tinjauan Teknologi MIT menggambarkan pengalaman mantan desainer Google dalam sebuah artikel baru-baru ini tentang meningkatnya kritik terhadap pemikiran desain, “untuk semua kegembiraan dan Submit-it yang mereka hasilkan,” sesi yang dia pimpin “biasanya tidak menghasilkan produk buatan atau, sebenarnya, solusi dalam bentuk apa pun.”

Sebaliknya, gambar sesi semacam itu menjadi produk itu sendiri. Foto-foto Submit-it yang ditempel di papan tulis muncul di mana-mana—presentasi, artikel, studi kasus—sebagai tanda bahwa inovasi telah terjadi. Setelah menghabiskan lima minggu sebagai pengamat peserta di “lokakarya inovasi” Submit-it-laden pada tahun 2014, antropolog Eitan Wilf menyimpulkan bahwa Submit-it telah menjadi kunci untuk mereproduksi “templat visible konvensional tentang seperti apa wawasan yang legitimate seharusnya. .” Dia lebih lanjut mengamati bahwa ide-ide yang terfragmentasi yang ditulis orang pada mereka memiliki hubungan yang tidak jelas dengan tujuan lokakarya untuk meningkatkan situs internet.

Pada saat Wilf melakukan pengamatan ini di gedung perkantoran Midtown Manhattan, catatan tempel telah memperluas jangkauannya ke eter. Papan tulis digital pertama adalah benda fisik, sering digunakan di sekolah, yang layarnya dapat Anda sentuh dengan tangan atau stylus. Dimulai sekitar akhir tahun, suksesi perusahaan membuat versi on-line. Sementara beberapa dirancang untuk pendidikan, banyak yang diselenggarakan di sekitar “kolaborasi catatan tempel on-line”, seperti yang dijelaskan oleh salah satu perusahaan pertama dari produknya. Selama pandemi Covid-19, ketika orang tidak bisa lagi melakukan brainstorming secara langsung, penggunaan papan tulis digital berkembang pesat. Miro berubah dari memiliki 5 juta pengguna pada musim semi 2020 menjadi 50 juta pada musim semi 2023, termasuk pekerja di 99 dari Fortune 100. Microsoft meluncurkan kembali Papan Tulisnya pada tahun 2021. Setahun kemudian, Adobe mengumumkan rencana untuk membeli Figma seharga $20 miliar, sebagian untuk mengakuisisi papan tulis perusahaan, FigJam. Dan Apple memperkenalkan aplikasi Freeform-nya, yang kini menjadi standar di iPhone dan Mac.

Papan ini—biasanya berwarna abu-abu muda dan dilapisi dengan kisi halus—berguna untuk tugas visible atau spasial, seperti menyusun gambar atau membuat diagram. Namun meskipun mereka sering dipasarkan untuk “kolaborasi visible”, menulis—di catatan tempel—menghabiskan sebagian besar waktu penggunanya. On-line, catatan tempel telah menghilangkan batasan fisik yang membuat mereka digunakan dalam jangka pendek sebelum berakhir di tempat sampah kantor. Dengan memberi mereka tempat untuk bertahan tanpa batas waktu, papan tulis digital telah mengubah kolase Submit-it menjadi dokumen yang lengkap. Papan tulis sekarang menawarkan templat yang tak terhitung jumlahnya untuk jenis catatan tertulis yang dimaksudkan untuk menyampaikan pemikiran kompleks secara tahan lama. Banyak dari templat ini—seperti yang dapat Anda temukan di Miro untuk transient, piagam, repositori penelitian, atau catatan rapat—memanfaatkan catatan tempel. Bahkan mereka yang tidak menggunakannya cenderung menggambar ikonografi mereka, menampilkan blok warna-warni dengan taburan teks.