Witherbee berpikir rasio empat atau lima jantan yang disterilkan untuk setiap jantan liar akan diperlukan untuk memusnahkan populasi, dan tingkat keparahan serangan di ladang akan menentukan berapa banyak serangga yang akan dilepaskan. Karena jantan mandul, tidak ada keturunan yang dihasilkan saat mereka kawin dengan betina. Drosophila sayap bintik hanya hidup beberapa minggu, jadi begitu generasi pertama mati, pelepasliaran ulang pejantan yang telah disunting akan diperlukan untuk menekan populasi. Witherbee mengatakan perusahaan akan memulai dengan rilis mingguan dalam percobaan rumah kaca, tetapi di lapangan, beberapa rilis dalam waktu yang lebih singkat mungkin diperlukan.
“Jika Anda melepaskan cukup banyak pejantan dalam jangka waktu yang cukup lama, Anda dapat membasmi hama tersebut,” kata Omar Akbari, seorang profesor biologi sel dan perkembangan di College of California, San Diego, yang awalnya mengembangkan teknik penyuntingan gen untuk lalat dan melisensikannya ke Agragene.
Menggunakan sterilisasi sebagai cara untuk mengendalikan hama serangga bukanlah ide baru. Sejak 1950-an, pemerintah AS telah menggunakannya untuk membasmi ulat sekrup, lalat parasit yang memakan daging ternak. Ulat obeng jantan yang telah disterilkan dilepaskan untuk kawin dengan betina, yang bertelur namun tidak menetas. Teknik ini telah menyebabkan pemberantasan mereka di Amerika Utara dan Tengah. Tapi serangga jantan itu dibuat steril dengan radiasi daripada rekayasa genetika. Kelemahannya adalah tingkat radiasi yang tinggi mengganggu kemampuan mereka untuk bereproduksi, yang berarti lusinan serangga sering dilepaskan untuk setiap serangga liar.
Sementara itu, para peneliti di North Carolina State College sedang mengembangkan metode kontrol alternatif yang tidak memerlukan pelepasan berulang. Di laboratorium, mereka menggunakan teknik yang disebut gene drive untuk membuat keturunan perempuan tidak dapat bereproduksi. Penggerak gen dirancang untuk secara khusus menyebarkan atau “mendorong” ciri-ciri genetik tertentu ke seluruh populasi, mengesampingkan aturan keturunan.
Dalam sebuah makalah yang diterbitkan awal bulan ini, ahli entomologi Max Scott dan timnya menjelaskan penggunaan Crispr untuk menonaktifkan wilayah gen doublesex, yang diperlukan untuk perkembangan seksual wanita. Para peneliti menyuntikkan Crispr ke dalam embrio lalat, bersama dengan protein fluoresen sehingga mereka dapat melacak lalat mana yang berakhir dengan perubahan yang diinginkan.
Saat lalat dewasa, para peneliti mengawinkan serangga hasil rekayasa dengan serangga liar yang tidak memiliki gen bermutasi ganda. Biasanya, sekitar 50 persen keturunan diharapkan mewarisi perubahan tersebut. Tetapi dengan penggerak gen, 94 hingga 99 persen keturunan lalat berakhir dengan itu. Betina yang mewarisi gen bermutasi itu mandul dan tidak bisa bertelur. Tapi keturunan laki-laki, yang juga membawa perubahan, tetap subur. Tidak seperti pendekatan Agragene, pejantan terus berkembang biak dan mewariskan sifat tersebut ke generasi berikutnya. Hal ini memungkinkan gen untuk terus menyebar—dan memusnahkan lalat generasi mendatang—tanpa perlu melepaskan lebih banyak serangga.
“Jika kita mencoba melakukan pengendalian populasi, Anda benar-benar ingin menargetkan gen yang diperlukan untuk reproduksi perempuan, karena perempuanlah yang menghasilkan generasi berikutnya,” kata Scott.
Different Website : [randomize]