Gelombang panas saat ini di Italia “sangat tidak biasa,” kata Mercalli, karena durasinya yang lama: Peristiwa panas diperkirakan berlangsung kira-kira dua minggu. Sebuah studi yang diterbitkan pada bulan Mei memperkirakan bahwa, hingga akhir 1990-an, rata-rata gelombang panas Eropa akan berlangsung selama satu minggu atau kurang, tetapi sejak itu meningkat secara signifikan karena pemanasan world.

Kondisi terik di Mediterania bertepatan dengan kejadian panas ekstrem di tempat lain di dunia, seperti di AS bagian selatan, di mana suhu bisa mencapai 120 derajat Fahreheit di beberapa bagian Arizona. Plus, gelombang panas Eropa selatan terkait dengan yang saat ini mempengaruhi Maroko dan Aljazair di Afrika Utara. Negara-negara merasakan kekuatan antiklon yang sama.

Gelombang panas memang mematikan, tetapi ahli meteorologi belum sepakat apakah kita harus memberi mereka nama dan, jika ya, apakah kita harus memilih yang sangat emosional atau penuh warna, seperti yang dari mitologi.

Namun, seseorang yang tidak terganggu oleh pilihan Cerberus adalah Friederike Otto di Institut Grantham untuk Perubahan Iklim dan Lingkungan Imperial Faculty London.

“Saya pikir mereka seharusnya mengklaimnya,” candanya, mengacu pada penolakan Masyarakat Meteorologi Italia. Tapi dia berpendapat hal yang serius: Orang-orang masih meremehkan ancaman gelombang panas. Seperti yang dikatakan Otto kepada WIRED tahun lalu sebelum panas ekstrem yang merenggut begitu banyak nyawa di Eropa, peristiwa cuaca ini seringkali yang paling mematikan, bahkan dibandingkan dengan badai besar.

“Cerberus… itu anjing neraka, kan? Saya pikir itu nama yang cukup tepat untuk gelombang panas,” kata Otto.

Yang lain tidak begitu yakin. Hannah Cloke di College of Studying setuju bahwa gelombang panas adalah “pembunuh diam-diam”, dan orang sering gagal menanggapinya seserius yang seharusnya. Namun, menakuti publik tentang peristiwa cuaca tidak diinginkan, katanya. Di media sosial, mudah untuk menemukan komentar dari orang-orang yang kritis terhadap penggunaan nama yang menakutkan tersebut.

“Kita akan segera kehabisan monster berbahaya,” kata Cloke, dengan alasan bahwa orang bisa menjadi peka terhadap pendekatan ini. “Dalam jangka panjang, itu tidak very best.” Nama sederhana, seperti yang digunakan untuk badai, mungkin lebih berguna dalam membantu meningkatkan kesadaran tentang peristiwa cuaca dan menyampaikan bahwa tindakan perlindungan diperlukan, tambahnya.

“Kami yakin gelombang panas membutuhkan branding dan identitas,” kata Kathy Baughman McLeod, direktur Arsht-Rock, seraya menunjukkan bahwa badai dan banjir jauh lebih dramatis secara visible daripada peristiwa panas. Organisasi Meteorologi Dunia saat ini tidak memberikan nama resmi untuk gelombang panas, tetapi Baughman McLeod dan rekan-rekannya berharap sistem yang diakui dan terstandar secara internasional akan muncul di tahun-tahun mendatang. “Itu persis ambisi kami,” katanya. Dia menolak mengomentari kesesuaian Cerberus dan mencatat bahwa nama Xenia berlaku untuk gelombang panas hanya di dalam kota Seville.

Organisasinya menentukan apakah gelombang panas memerlukan nama dengan menggunakan algoritme yang memperhitungkan suhu siang dan malam hari, tutupan awan, kelembapan, dan faktor lainnya. Jika algoritme menunjukkan adanya risiko besar terhadap kehidupan, misalnya potensi peningkatan kematian sebesar 30 persen, gelombang panas mendapatkan namanya, kata Baughman McLeod.