Ketentuan layanan GEDmatch dan FamilyTreeDNA menguraikan kebijakan mereka untuk penggunaan penegakan hukum. Tetapi bagi banyak pengguna, menyelesaikan kejahatan bukanlah motivator utama mereka untuk mendaftar ke situs ini. Selain itu, tidak semua orang membaca ketentuan layanan, dan perusahaan tidak hanya dapat mengubahnya kapan saja, tetapi bahkan dapat melanggar ketentuan mereka sendiri.

Itulah mengapa David Gurney, yang membantu menyusun ketentuan layanan untuk DNA Justice Basis, ingin memastikan bahwa pengguna sepenuhnya memahami untuk apa mereka mendaftar—database yang tujuan utamanya adalah membantu penegakan hukum. Situs ini bukan alat silsilah konsumen, dan pengguna tidak memiliki akses ke kecocokan mereka sendiri. Lembaga penegak hukum hanya dapat menggunakan database untuk menyelidiki kejahatan tertentu, termasuk pembunuhan, pembunuhan yang tidak disengaja, pemerkosaan dan penyerangan seksual, penculikan, perampokan, penyerangan yang diperparah, terorisme, dan ancaman yang akan segera terjadi terhadap keselamatan publik. (Ini mirip dengan istilah GEDmatch dan FamilyTreeDNA.)

“Saya rasa tidak ada orang yang dapat menyetujui persyaratan layanan ini dan tidak memahami apa yang mereka hadapi,” kata Gurney, asisten profesor hukum dan masyarakat dan direktur Pusat Investigasi Genetik Genealogi di Ramapo School di New Jersey.

Namun masih ada risiko dalam mengunggah knowledge DNA Anda ke salah satu database ini—bahkan database nirlaba. Anda atau anggota keluarga dapat terseret ke dalam penyelidikan kriminal hanya karena Anda berbagi sebagian DNA dengan tersangka. Ahli silsilah genetik bekerja dengan penyelidik untuk mempersempit tersangka berdasarkan faktor-faktor seperti perkiraan usia mereka dan di mana mereka tinggal pada saat kejahatan, tetapi petunjuk yang mereka hasilkan hanyalah: petunjuk. Dan terkadang, prospek salah. Sebelum polisi menangkap DeAngelo, mereka telah mengidentifikasi anggota keluarganya yang lain—yang tidak bersalah.

Dan ada masalah keamanan. Pada tahun 2020, GEDmatch melaporkan bahwa peretas mengatur serangan canggih pada foundation datanya. Pelanggaran mengesampingkan pengaturan privasi situs, yang berarti profil pengguna yang tidak ikut serta untuk pencocokan penegakan hukum tersedia sementara untuk tujuan itu.

Jennifer Lynch, direktur litigasi pengawasan untuk Digital Frontier Basis, sebuah kelompok hak digital yang berbasis di San Francisco, tidak menganggap foundation knowledge DNA nirlaba sebagai obat mujarab untuk masalah ini. “Itu tidak memecahkan fakta bahwa pencarian ini tidak konstitusional,” katanya. EFF dan lainnya berpendapat bahwa pencarian silsilah genetik oleh penegak hukum adalah pelanggaran Amandemen Keempat, yang melindungi warga AS dari pencarian dan penyitaan yang tidak masuk akal. Kelompok tersebut juga menentang pengumpulan DNA secara diam-diam tanpa surat perintah.

“Saat penegak hukum mencari melalui database ini, mereka tidak memikirkan tersangka individu,” kata Lynch. Dia menyamakannya dengan “ekspedisi memancing”, karena ini paling sering digunakan sebagai upaya terakhir jika penyelidik tidak dapat menghasilkan petunjuk yang baik. “Meskipun suatu teknik dapat menyelesaikan kejahatan, itu tidak berarti bahwa kita harus mengabaikan hak konstitusional kita,” kata Lynch.

Dia juga khawatir tentang lereng yang licin: Saat ini, database ini membatasi penggunaan polisi untuk menyelidiki kejahatan kekerasan. Tapi tidak ada yang menghentikan mereka untuk mengubah persyaratan layanan mereka untuk memungkinkan penegak hukum menyelidiki kejahatan yang semakin tidak serius, yang mengikis privasi orang.

Jika pengadilan tidak pernah menggunakan konstitusionalitas teknik ini, kata Lynch, penting untuk menerapkan undang-undang yang membatasi penggunaannya. Beberapa negara bagian AS telah mengadopsi peraturan yang membatasi jenis kejahatan yang dapat digunakan untuk database ini atau meminta polisi untuk mendapatkan surat perintah penggeledahan untuk menggunakannya.

Untuk saat ini, Moore dan Press berfokus pada manfaat publik dari silsilah genetik. “Jika orang-orang mendukung gagasan untuk menyingkirkan penjahat kekerasan dari jalanan dan memberikan nama kepada orang tak dikenal dan jawaban kepada keluarga mereka, maka mereka harus secara serius mempertimbangkan untuk secara aktif mendukung kami,” kata Moore. “Itu bisa menjadi jawaban untuk kasus yang diselesaikan atau penjahat kejam yang dipenjarakan.”