Daya tarik dari podcast wawancara adalah sifat DIY mereka. Ini adalah kembali ke peniruan intelektual yang menandai kelahiran publik. Tetapi skala dan jangkauannya sama sekali berbeda. Kelompok yang mendengarkan percakapan intelektual selama berjam-jam setiap minggu akhir-akhir ini berjumlah jutaan. Dan banyak dari mereka tinggal, seperti teman-teman sekolah menengah saya, di tempat-tempat di mana tidak mungkin mendengar percakapan intelektual hanya 15 tahun yang lalu.

Secara anekdot, orang mengambil perilaku dan mannequin psychological baru dari percakapan yang mereka dengar. Mereka meniru, setidaknya pada tingkat yang dangkal, strategi yang digunakan intelektual ketika menghadapi pertanyaan sulit secara actual time (“Anda mengatakan …”, “Biar saya ulangi pertanyaan itu,” “Ada beberapa sub-pertanyaan di sini; mari saya mulai dengan …”). Mereka menyerap nada yang digunakan orang sukses untuk menjalin hubungan biasa dengan seseorang yang baru saja mereka temui. Pendengar podcast juga mendengar, lagi dan lagi, bagaimana seseorang yang pandai bertanya memberikan konteks bagi orang lain untuk menjadi menarik.

Kami mungkin juga mengambil pola disfungsional. Menempatkan pemikiran ini kepada teman-teman saya di desa, mereka memainkannya advokat iblis (mengucapkan frasa dalam bahasa Inggris). Salah satu dari mereka mengamati bahwa dia merasa mereka semakin buruk dalam mengambil giliran saat berbicara — yang bisa jadi merupakan pola yang diambil dengan mendengarkan orang-orang yang monolog sementara pembawa acara podcast melakukan semua pekerjaan percakapan.

Saat kami mempertimbangkan dampak fenomena podcast dalam skala world, menarik untuk merenungkan ke mana arah tren tersebut. Revolusi Prancis, berdirinya Amerika Serikat, industrialisasi, pertumbuhan ilmu pengetahuan—tren dan peristiwa ini dapat diuraikan sebagai upaya Republik Sastra untuk mengubah dunia menurut citranya: kosmopolitan, skeptis terhadap otoritas yang diterima, dan rasional.

Nilai, ide, dan norma yang menyebar melalui penyiaran DIY dan peniruan parasosial saat ini—dapatkah itu juga membentuk dunia? Sangat menggoda untuk meremehkan ide-ide semacam itu. Untuk setiap orang yang mendengarkan podcast intelektual delapan jam, ada 10 orang yang mendengarkan gosip dan hiburan.

Tapi ini juga berlaku untuk zaman fashionable awal. Ketika Erasmus duduk di atas kuda membuat sketsa surat, sepertinya tidak banyak. Dia baru saja berbicara dengan teman-temannya, dan perbedaan apa yang bisa dibuat oleh beberapa kutu buku kuno? Dunia di sekitar mereka turun ke perburuan penyihir dan perang agama. Publik pemula, yang mendengarkan percakapan intelektual, adalah kesalahan pembulatan dalam statistik populasi. Namun kita sekarang hidup di dunia yang mereka tulis menjadi ada.

Kita tidak boleh meremehkan kekuatan pembelajaran sosial, dan apa yang bisa terjadi ketika lingkungan sosial yang dapat diakses oleh orang-orang yang ingin tahu secara intelektual membaik. Podcast adalah eksperimen dalam memperluas akses ke jenis percakapan intelektual tertentu dalam skala yang belum pernah dicoba sebelumnya. Orang-orang di pedesaan Swedia mendengarkan, seperti halnya jutaan orang di India, Nigeria, Brasil, dan daerah lain yang hingga saat ini tidak memiliki akses ke percakapan dan pola pikir di lembaga penelitian Amerika atau perusahaan rintisan Silicon Valley. Saat mereka mulai mengidentifikasi cara-cara menjalani hubungan parasosial ini—saat mereka mulai berbicara seperti ini, saat mereka memulai perusahaan dan weblog dan terlibat dalam percakapan tentang fusi nuklir atau penyelarasan AI atau ekonomi Georgist—lalu apa yang akan terjadi?