NuScale mengatakan tetap dengan perkiraan biaya berdasarkan desain barunya, dan telah lama berhubungan dengan regulator tentang revisi tersebut. “Kami tidak mengharapkan kejutan apa pun,” kata José Reyes, CTO dan salah satu pendiri NuScale. Juru bicara UAMPS LaVarr Webb mengakui ketidakpastian proses persetujuan desain, tetapi mengatakan bahwa harga $89 untuk daya dari reaktor Idaho yang direncanakan masih kompetitif, mengingat harga gasoline alam yang melonjak dan karena daya yang selalu menyala dapat membantu menstabilkan jaringan. Kenaikan suku bunga dan krisis rantai pasokan telah meningkatkan biaya semua pembangkit listrik, katanya, bukan hanya yang memecah atom.

Terlepas dari optimisme itu, pejabat di Morgan, Utah, sebuah kota kecil di Pegunungan Wasatch di utara Salt Lake Metropolis, memutuskan untuk segera keluar dari proyek tersebut. Manajer kota Ty Bailey mengatakan dia khawatir dari mana energi masyarakat akan datang di masa depan karena pensiunnya batu bara dan munculnya kendaraan listrik. “Ini sangat mengganggu seperti dulu,” katanya. “Sistemnya stabil dari tahun ke tahun. Dan kebijakan mengubahnya — tidak ada komentar tentang politik.

Tahun ini, kota menyadari memiliki alternatif baru untuk biaya tenaga nuklir yang meningkat. Sementara Undang-Undang Pengurangan Inflasi diharapkan membantu mengimbangi biaya pabrik Idaho, itu juga mencakup dana untuk membantu masyarakat pedesaan memulai proyek energi mereka sendiri. Bailey ingin kota menjadi lebih mandiri, memasang panel surya dan baterainya sendiri yang menyimpan daya dalam semalam.

Di babak ini, Morgan adalah satu-satunya pembelot, meski kota lain di Utah, Parowan, mengurangi komitmennya dari 3 MW menjadi 2 MW—cukup untuk menutupi hilangnya tenaga batubaranya. Tetapi perjanjian baru dengan utilitas, yang dinegosiasikan selama pertemuan dua hari dengan anggota UAMPS musim dingin ini, menetapkan proyek di bawah jam yang terus berdetak. Ini mencakup persyaratan bahwa harga tetap stabil di $89 per megawatt-jam, dan—yang paling mengkhawatirkan utilitas yang ingin proyek berhasil—bahwa proyek tersebut setidaknya 80 persen berlangganan pada tahun depan. Jika tidak mencapai ambang itu, kota akan mendapatkan pengembalian dana untuk sebagian besar pengeluaran mereka sejauh ini.

Pada titik ini, utilitas telah menghabiskan relatif sedikit uang mereka sendiri ke dalam proyek, tetapi itu akan berubah pada tahun 2024 karena proyek mulai mencari persetujuan bangunan khusus lokasi diikuti dengan konstruksi yang sebenarnya. Agar proyek ini sepenuhnya berlangganan, grup tersebut berbicara dengan utilitas di tempat lain di Northwest, di mana NuScale bersaing dengan startup SMR lainnya, termasuk TerraPower yang didukung oleh Invoice Gates, yang baru-baru ini menandatangani perjanjian kelayakan dengan PacifiCorp, sebuah utilitas swasta. Webb dari UAMPS mengatakan dia optimis tentang ke mana arah negosiasi.

Di Los Alamos, Garcia berharap kepercayaan diri ditempatkan dengan baik. Mendekati tanggal akhir kontrak tenaga batu bara kabupaten, dia memiliki kesepakatan untuk 15 MW energi “tegas” dari kombinasi angin dan matahari dengan harga kurang dari setengah harga proyek nuklir. Tapi itu hanya sekitar seperenam dari kebutuhan kabupaten, dan dia tidak berharap melihat harga yang sama lagi.

Tanpa nuklir, dia khawatir kabupaten itu harus memperlambat rencana dekarbonisasinya. “Kita mungkin harus benar-benar berinvestasi dalam unit gasoline alam untuk menjembatani kesenjangan tersebut sampai ada hal lain yang muncul,” katanya. Untuk saat ini, dewan daerah memilih untuk meresmikan peningkatan yang telah lama direncanakan dari bagian mereka dari daya pabrik NuScale, dari 1,8 MW menjadi 8,6 MW. Garcia berharap ini akan membantu mendorong utilitas lain untuk mengambil kesempatan memicu kebangkitan nuklir.

Berbagai gambar, teks, atau karya lain yang termasuk dalam materi ini adalah hak cipta © 2007 atau lebih baru oleh NuScale Energy, LLC. Seluruh hak cipta. Karya-karya yang dimiliki oleh NuScale Energy, LLC tidak boleh disalin atau digunakan untuk membuat karya turunan tanpa izin tertulis dari NuScale.