Depuis 2012, selon l’agence SPORTFIVE, le sport féminin a bondi de 30% en audience, mobilisant aujourd’hui plus de 150 partenaires institutionnels et commerciaux majeurs à travers le monde, avec une portée médiatique qui rivalise désormais avec certains grands événements masculins : « Le football féminin, c’est avant tout un écosystème où la mixité et l’enthousiasme des fans créent un climat d’engagement exceptionnel », résume l’analyse de SPORTFIVE.​

Trois grandes époques, trois « booms » décisifs

L’évolution du football féminin se structure en trois grandes périodes :

• 1880/1921 : essor initial mais freiné par les interdictions, notamment en Angleterre et en France.
• 1970/90 : renaissance post-interdiction, avec la légalisation progressive puis la création de championnats structurés.
• 2015/2023 : expansion commerciale, marquée par la Coupe du monde féminine, les Jeux Olympiques, le développement de ligues professionnelles (NWSL aux USA, D1 Arkema en France, WSL en Angleterre).

Des championnes comme Megan Rapinoe, Wendie Renard ou Sam Kerr sont aujourd’hui devenues des icônes médiatiques et commerciales, fer de lance d’une nouvelle visibilité sportive pour l’égalité.​

Un public jeune, mixte et ultra-engagé

Le succès du football féminin tient largement à la force de son audience : « Si l’on regarde les chiffres, l’audience est jeune (47% femmes, 52% hommes) et engagée dans la durée, avec un fort usage des réseaux sociaux », souligne l’un des experts interrogés. L’impact sur les plateformes comme Instagram, TikTok ou YouTube est considérable ; les supporters créent des communautés très actives, amplifiant la visibilité des équipes et des marques partenaires.​

Les joueuses et les médias : le duo moteur

L’amplification médiatique joue un rôle fondamental dans cette croissance : les grands diffuseurs (DAZN, YouTube, Canal+) investissent désormais dans la retransmission exclusive ou en clair, favorisant l’engagement de nouveaux fans. En parallèle, les personnalités sportives contribuent à humaniser et populariser la discipline.

Sponsoring : de nouvelles opportunités et des modèles à redéfinir

Le sponsoring demeure l’un des leviers majeurs, mais il doit s’adapter à cette nouvelle réalité. Virginie Adnet, directrice du sponsoring de l’Olympique Lyonnais Féminin, insiste sur la nécessité de repenser la proposition de valeur : « L’Arkema Première Ligue doit accentuer son rayonnement mondial… Il s’agit d’inventer un modèle sur-mesure qui tienne compte de la réalité du football féminin, de sa spécificité et de ses codes distincts… ».​

Les marques sont de plus en plus désireuses de s’associer à des valeurs incarnées par le sport féminin : diversité, égalité, impact social. La tendance s’accentue vers des accords dédiés, affirmés parfois en dehors de ceux signés pour les secteurs masculins : « Il est essentiel de dissocier la narration entre les équipes masculines et féminines… Le rapprochement des clubs féminins, regroupant plusieurs disciplines sous une identité propre, aide à affirmer leur légitimité », précise Virginie Adnet.

Vers de nouveaux modèles économiques

Avec l’essor des revenus issus du sponsoring, de la billetterie et des droits TV, les clubs et ligues doivent désormais adopter une gestion agile et innovante. La fidélisation des fans, le développement de contenus exclusifs, et la mise en avant de partenariats à forte valeur ajoutée sont devenus les axes centraux de la croissance future.

Un enjeu stratégique pour les marques et les médias

À l’heure où les habitudes de consommation sportive se transforment, le football féminin incarne la capacité du sport à réunir et à engager des audiences autour de valeurs positives : « Le boom planétaire du football féminin n’est pas qu’un simple moment : c’est un véritable mouvement de fond, une mine d’opportunités à saisir pour les clubs, les sponsors et l’ensemble de l’écosystème », conclut l’agence SPORTFIVE.

Le football féminin s’affirme comme la nouvelle frontière du sport business, avec des perspectives mondiales inédites pour les clubs, les marques et les joueurs de l’écosystème sportif. Sa réussite repose sur l’alliance d’une audience passionnée, de joueuses charismatiques et de partenaires prêts à accompagner sa croissance durable.​

Propos et analyse d’après SPORTFIVE, entretien avec Virginie Adnet, et dossier réalisé par Alain Jouve pour le magazine Sport Stratégies N°845.